El Oficial Estatal de Salud Alerta a Californianos Acerca de la Enfermedad Llamada "Lyme"

SACRAMENTO - Con el arribo de la primavera y el ascenso de las temperaturas, las personas en California empiezan a disfrutar de las actividades al aire libre y por esto se les advierte sobre el peligro de las garrapatas ya que estas pueden acarrear bacterias que causan la enfermedad llamada "Lyme" u otras enfermedades transmitidas por estas, alertó hoy el Dr. Mark Horton, Oficial Estatal de Salud.

"Las personas deben tomar medidas para reducir el peligro de ser expuestas a estas garrapatas cuando disfruten al aire libre, trabajen en sus yardas, o cuando se encuentren de excursión al campo libre," dijo el Dr. Horton.

Las garrapatas son incestos pequeños que se encuentran en pastos por todo California. Estas abundan donde hay temperaturas cálidas y húmedas y se encuentran en pastos con sombra, arbustos y en lecho de hojas que se acumulan debajo de arboladas. Las garrapatas se trepan en animales y chupan su sangre por un por medio de muchos días.

Western black-legged tick (Ixodes pacificus). De izquierda a derecha: ninfa, adulta masculina, adulta femenina. Source: Richmond Laboratory - CDHS.

Las personas pueden infectarse con la bacteria que causa la enfermedad de Lyme cuando estas son mordidas por una garrapata llamada "western black-legged" las cuales tienen las patas negras y las únicas en California que pueden transmitir esta enfermedad.

La más pequeña de las garrapatas identificada como "ninfa" porque aún no se madura, es la más activa durante los meses de la primavera y al comienzo del verano y ya fue detectada en los condados de Alameda, Santa Clara y Sonoma. Las ninfas son aproximadamente del tamaño de una semilla de la flor amapola y abundan en troncos, ramas que se han caído de los árboles y entre las hojas que se acumulan en el suelo junto a los árboles. Estas se trepan a las personas cuando las personas suelen sentarse en un tronco o caminan por estas áreas y las personas no se dan cuenta que están prendidas a su ropa porque estas son muy pequeñas.

Los síntomas iniciales de la enfermedad Lyme incluyen sarpullido acompañado con síntomas del resfriado como la fiebre y dolores del cuerpo. Esta enfermedad puede ser

curada con antibióticos particularmente cuando se diagnostica a tiempo. Sin embargo, si se deja sin atender, los síntomas pueden progresar y causar artritis, trastornos al corazón y sistema nervioso.

Las garrapatas en California también llevan otros gérmenes que causan enfermedades tales como 'anaplasmosis', 'ehrlichiosis', 'babesiosis' y fiebre.

La primera defensa contra las enfermedades que son transmitidas por la garrapata es en tomar medidas para evitar el riesgo de contraerlas, acentuó el Dr. Horton, quien ofreció las medidas siguientes para así reducir el riesgo de infección:

Evite áreas donde las garrapatas abundan, como por senderos, hierba muy densa, y donde hay lechos de hojas bajo los árboles en el bosque.

• Vestir pantalones y camisas de larga manga. Meter la orilla de los pantalones dentro de las botas o calcetines y también la orilla de la camisa dentro de los pantalones.
• Vestir ropa de color claro para que las garrapatas puedan verse muy fácilmente.
• Use un repelente de marca registrada contra las garrapatas. Los repelentes con DEET son muy efectivos y se pueden aplicar en la piel. Los repelentes con "permethrin" son aplicados nomás a la ropa. Siempre siga las instrucciones en el recipiente y tenga mucho cuidado cuando se use en infantes y niños.
• Examinarse con frecuencia por señas de garrapatas cuando se encuentre en el bosque. Conduzca un chequeo de su cuerpo entero cada día por hasta 3 días después de volver del bosque. Este chequeo puede revelar una garrapata prendida o un piquete que no se descubrió antes. Los padres deben examinar a sus niños, especialmente en el cráneo y cabello después de actividades en áreas infestadas por garrapatas.

Removing a tick with forceps. Source: California Department of Health Services

Las personas que descubren una garrapata prendida en su piel deben de quitarla cuanto antes para reducir la posibilidad de infección. La garrapata debe ser quitada con las pinzas fino-acentuadas y tirando de ella suavemente, pero firmemente derecho hacia arriba. Los insecticidas, los fósforos encendidos, o la gasolina son ineficaces y no deben utilizarse para quitar la garrapata. Es aconsejable el lavado de manos antes de aplicar el antiséptico al área afectada. Las personas que desarrollan síntomas de infección deben de consultar a su médico.

Para más información sobre enfermedades transmitidas por garrapatas, favor de visitar el sitio Internet del Departamento Estatal de Servicios de Salud: http://www.dhs.ca.gov/ps/dcdc/disb/disbindex.htm.