Pertussis (Tos Ferina) Página de Datos

¿Qué es la Pertussis?

La Pertussis es una infección de los pulmones. Es causada por la bacteria Bordetella pertussis.

¿Cuáles son los síntomas de la pertussis?

La enfermedad comienza como una gripe común. Fiebre baja, catarro, estornudo, una tos leve que incrementa en severidad. A medida que la tos continúa, ésta empeora y se la describe como ataques de tos. Las personas pueden sentir náuseas y vomitar al final de estos ataques. Estos ataques de tos ocurren mayormente por la noche. El chillido característico puede o no ser escuchado.

¿Me enfermaré si he estado en contacto con una persona que tiene tos ferina?

Depende del tipo de contacto que ha tenido con la persona enferma. La pertussis se disemina a otros mediante el contacto con el moco proveniente de la nariz o de la garganta de una persona infectada. Por ejemplo, toser u estornudar podría causar que gotitas de moco sean roseadas al aire. Las personas son más contagiosas cuando tienen los síntomas "como de gripe" y hasta 3 semanas después del aparecimiento de la tos severa.

La vacuna para pertussis usualmente protege pero algunas veces aún niños que han sido inmunizados pueden adquirir pertussis. Los adolescentes no se consideran protegidos porque la vacuna que recibieron cuando eran bebés y niños pequeños ofrece sólo algo de protección. Los adolescentes y adultos pueden y adquieren tos ferina.

¿Después de cuánto tiempo de haber estado con una persona con tos ferina me enfermaré?

El tiempo que pasará entre su exposición y cuando usted se enferme se llama período de incubación. El período de incubación para pertussis es comúnmente 7-10 días. Puede durar hasta 21 días.

¿Por cuánto tiempo estaré enfermo/a?

Esto depende de varios factores; edad, estado general de salud antes de la infección, y cualquier complicación que pudiera ocurrir producto de la enfermedad. Los síntomas, especialmente la tos, usualmente dura por 1-2 meses pero podría durar más.

¿Cuáles son las complicaciones?

En niños menores de 1 año de edad la pertussis es una enfermedad muy seria. Los infantes que nacen prematuramente o que tienen enfermedades pulmonares están a mayor riesgo. Puede producirse una neumonía, convulsiones problemas cerebrales e inclusive la muerte.

¿Cómo se trata la pertussis?

Las personas con pertussis necesitan tomar antibióticos. Algunos niños pueden necesitar ser hospitalizados. Si usted tiene un contacto muy cercano con la persona que tiene pertussis entonces usted necesitará tomar un antibiótico y probablemente necesite una vacuna.

¿Se puede prevenir la pertussis?

Sí, usualmente en los niños se puede prevenir la enfermedad con la completa inmunización. La vacuna utilizada para prevenir la pertussis se aplica como una inyección y también protege contra el tétano y la difteria (DtaP). Se recomienda dar la vacuna de pertussis a los 2, 4, 6 y 15 a 18 meses de edad y una dosis de refuerzo a los 4-6 años de edad.

¿Qué pasa con la vacuna para adolescentes y adultos?

Se han aprobado nuevas combinaciones de vacunas para personas entre 10-65 años de edad. Los adolescentes son una gran parte de la población que se enferma con pertussis. Pregúntele a su proveedor de cuidados de la salud sobre la disponibilidad de estas vacunas para su hijo/a.

Mas información es disponible en la Red en el cchealth.org, Paginas en Español o en la Línea de Información de Emergencias de Salud de los Servicios de Salud de Contra Costa 1-888-959-9911.